África albergará la Copa del Mundo por primera vez en Sudáfrica. En septiembre, las selecciones europeas comenzaron las rondas de clasificación que se disputarán hasta octubre de 2009.
Los clasificados saldrán de ocho grupos de seis equipos y uno último grupo de cinco (las rondas se disputarán en el formato round robin). Los nueve ganadores de cada grupo se clasifican directamente para el torneo mientras que los ocho mejores segundos avanzan a una fase de play offs con partidos de ida y vuelta. Los cuatro ganadores de estas eliminatorias serán los que se clasifiquen para la Copa del Mundo.
España, como la nueva campeona de Europa, será una de las favoritas. El combinado español jugará en el Grupo 5, donde Turquía (semifinalista de la UEFA EURO 2008) será su principal rival. El grupo 4 también acaparará particular atención ya que en el están Alemania y Rusia, finalista y semifinalista de la última Eurocopa.
Los otros grupos a seguir serán el Grupo 7, en el que participan tres equipos que jugaron la fase final de la EURO: Francia, Austria y Rumania. Junto a ellos también luchará por una plaza para el Mundial Serbia.
En el Grupo 6, Croacia en Inglaterra se volverán a enfrentar. El año pasado, los jugadores croatas pararon al equipo de Beckham en la clasificación para la EURO. Ahora, entrenados por Fabio Capello, Inglaterra buscará venganza.
En Grupo 1 Portugal, Suecia y Dinamarca competirán por los dos primeros puestos. Grecia, Suiza (Grupo 2), República Checa, Polonia (Grupo 3), Italia, Bulgaria, Irlanda (Grupo 8) y Holanda, Escocia y Noruega (Grupo 9) serán los principales equipos que lucharán por llegar al continente africano.
Grupo 1: Portugal, Suecia, Dinamarca, Hungría, Albania y Malta
Grupo 2: Grecia, Suiza, Israel, Letonia, Moldavia y Luxemburgo.
Grupo 3: República Checa, Polonia, Irlanda del Norte, Eslovaquia, Eslovenia y San Marino.
Grupo 4: Alemania, Rusia, Finlandia, Gales, Azerbaiyán y Liechtenstein.
Grupo 5: España, Turquía, Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Estonia y Armenia.
Grupo 6: Croacia, Inglaterra, Ucrania, Bielorrusia, Kazajistán y Andorra
Grupo 7: Francia, Rumania, Austria, Serbia, Lituania e Islas Feroe.
Grupo 8: Italia, Bulgaria, Irlanda, Georgia, Montenegro y Chipre.
Grupo 9: Holanda, Escocia, Noruega, Islandia y Macedonia FYR.
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Departamento de prensa de Eurosport
