Especial 2009: Año de la astronomía

Universo: Se le define comúnmente como todo lo que existe físicamente: la totalidad del espacio y el tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso.
Martes 1
21:30 h.   ESPACIO (1)
Universo es una palabra derivada del latín que proviene a su vez  proviene de ünus = único y versus = desarrollado, puesto junto.

Universo, cosmos, espacio? son conceptos que a la mayoría de las personas nos quedan un poco lejos y nos resultan un poco desconocidos. Esta serie nos ayudará a clarificar algunos de ellos y a evitar que la divulgación científica nos resulte tremendamente aburrida y dogmática. Gracias a ella lograremos acercar a mucha gente los misterios y la majestuosidad del universo;  millones de años de evolución cósmica; el Big Bang; quásares y galaxias que explotan; estrellas, supernovas, púlsares; el sistema solar; la posición que ocupa la humanidad y nuestro frágil planeta tierra en ese conjunto.

El Telescopio espacial Hubble (HST según sus siglas en inglés), bautizado así en honor de Edwin Hubble, es un telescopio robótico localizado en los bordes exteriores de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar con un periodo orbital entre 96 y 97 min. Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 como proyecto conjunto de la NASA y de la ESA inaugurando así el programa de Grandes Observatorios.

El telescopio espacial Hubble ha sido uno de los proyectos científicos que, sin duda, más han contribuido al descubrimiento espacial y al desarrollo tecnológico de la Humanidad. Gran parte del conocimiento del espacio interestelar del que disponemos se debe a las informaciones proporcionadas por el Hubble.

El telescopio también está logrando que la comunidad científica se replantee algunos conceptos preestablecidos desde hace tiempo relacionados con el universo como su edad.

La astronomía es una ciencia que se ocupa del estudio de las cuerpos celestes, sus movimientos, los fenómenos ligados a ellos, su registro y la investigación de su origen a partir de la información que llega de ellos a través de la radiación electromagnética o de cualquier otro medio. Ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad y todas las civilizaciones han tenido contactos con esta ciencia estelar. Personajes como Aristóteles, Tolomeo, Copérnico, Brahe, Kepler, Galileo, Newton y Einstein han sido algunos de sus cultivadores. Pero miles de años antes del nacimiento de esta ciencia como tal nuestros antepasados ya eran conscientes de los movimientos del sol y de la luna y conocían las principales constelaciones a pesar de que todavía no tenían conocimientos de nada y únicamente sobrevivían a partir de la experiencia. Los paleontólogos y los científicos han demostrado que muchos de sus conocimientos han quedado recogidos para la posteridad en las pinturas rupestres.

Estas teorías revolucionan los conocimientos de la Prehistoria que teníamos hasta ahora. Este documental nos aportará una nueva visión sobre el hombre prehistórico.

Muchos científicos llevan años investigando en busca de otros planetas con signos de que la vida exista o haya existido alguna vez o planetas donde en las condiciones adecuadas podría desarrollarse vida. Es un costoso trabajo que no resulta sencillo pero ya han dado con 230 planetas que podrían responder a algunas de sus preguntas. Profesores como Geoff Marcy y Stephane Udry y sus equipos trabajan incansablemente para encontrar ese planeta que dé todas las respuestas a sus preguntas. Y en marzo del 2007, no demasiado lejos de nuestro planeta azul descubrieron un nuevo planeta, el Gliese 581 c, que sólo se encuentra a una distancia de 20 años luz de la Vía Láctea.

Este nuevo planeta no tiene una temperatura demasiado alta ni tampoco es demasiado frío como para que el agua no pueda correr por su superficie. Así que el experimento no ha hecho más que empezar, actualmente potentes telescopios sirven para estudiar el Gliese 581 c y en un futuro la comunidad científica espera poder enviar exploradores espaciales a ese nuevo planeta.

¿Pueden la ciencia y la religión trabajar juntas?  Aunque la primera respuesta que nos viene a la cabeza es que no. Este original documental nos muestra lo contrario.

En el desierto de Arizona, en la cima del Monte Graham, desde 1993, miembros de la Compañía de Jesús realizan observaciones astronómicas de primera magnitud. Allí el Vaticano ha emplazado una de las herramientas más modernas y sofisticadas en el mundo de la astronomía: un poderoso telescopio binocular valorado en 3 millones de dólares cuyas primeras imágenes son conocidas como la primera luz. Gracias a este telescopio los astrónomos esperan adentrarse en los misterios del Universo como nunca antes se había conseguido para establecer así la conexión más sofisticada entre el Estado Pontificio y el Universo, en definitiva, el Cielo.