Especial Darwin en Natura

Se denomina evolución a cualquier proceso de cambio en el tiempo. Es un cambio de perfil genético de una población de individuos que puede llevar a la aparición de nuevas especies.

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Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron la selección natural como principal mecanismo de la evolución. Actualmente, la teoría de la evolución combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances genéticos posteriores que reciben  una aceptación general por parte de la comunidad científica.

Y el 12 de febrero del 2009 se cumplió el segundo centenario del nacimiento de Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 1809) a la vez que se cumplieron también los 150 años de la publicación del libro ?El Origen de las Especies? (1859) donde expuso sus teorías sobre la selección natural y el evolucionismo. Estas son grandes fechas a conmemorar tanto por el mundo de las ciencias como el de las humanidades y por eso el 2009 ha sido declarado el Año Darwin.

Se pueden citar muchos motivos por los que celebrar el Año Darwin pero algunos son bastantes evidentes para revisar sus teorías y para reflexionar por qué razón tanto tiempo después todavía provocan enfrentamientos no sólo  científicos, sino también ideológicos y religiosos. Darwin pudo explicar que la gran diversidad de animales y plantas actuales han evolucionado desde organismos primitivos mediante un mecanismo llamado selección natural. La teoría de la evolución propuesta hace 150 es una de las bases de nuestra comprensión del mundo actual. Gracias a ella, hemos avanzado mucho en biología y hemos descubierto el ADN y sus secretos. En el año 2009 recordamos la importancia del trabajo de Darwin y los ataques a sus teorías y a su persona porque la polémica sigue viva 150 años después.

Durante el mes de mayo Canal Natura te invita a analizar las teorías de Darwin a la luz de los conocimientos actuales, a descubrir como el ser humano ha evolucionado hasta ser cómo lo conocemos hoy y a conocer como algunos animales como el tiburón eran ya un ejemplo perfecto de evolución desde hace millones de años y lo siguen siendo el día de hoy
Conoce más sobre la evolución todos los martes de Mayo a partir de las 21:30 h.

AÑO DARWIN Y LOS MISTERIOS DE LA EVOLUCIÓN

Martes 5
21:30 h. DARWIN A EXAMEN (1)

Charles Robert Darwin fue un biólogo británico que sentó las bases de la teoría de la evolución, al plantear el concepto de desarrollo de las especies a través de un lento proceso de selección natural. Según su teoría la selección natural es un proceso por el que los efectos ambientales como la falta de recursos, los cambios geológicos, la aparición de nuevas especies? provocan un éxito reproductivo variable entre los individuos de una población de organismos con características diferentes y heredables.

Esta era la causa de que existieran diferentes especies en función de los climas y los recursos de cada lugar. Darwin aseguraba que todos los seres vivos tienen una ascendencia común y que las especies son resultado de la selección natural en el tiempo.

Su trabajo tuvo gran influencia en diferentes disciplinas científicas y en el pensamiento moderno actual. Recogió sus teorías en el libro ?El Origen de las Especies? en 1859 y en ?El Origen del Hombre? en 1871 donde defendió que el hombre provenía de un animal similar al mono lo que provocó una gran controversia religiosa. En sus inicios la teoría de la evolución y la selección natural fueron ampliamente discutidas por las comunidades científicas y religiosas. Aun así, ya en su época, las ideas de Darwin ya eran apoyadas por la mayoría de los científicos. Los que consideraban la teoría como incompleta, criticaban que no existiera ningún mecanismo capaz de transmitir la herencia en los seres vivos. Actualmente la teoría biológica de la evolución basada en la propuesta original de Darwin, es admitida universalmente por la comunidad científica, dado que ninguna otra teoría científica explica el carácter jerárquico de la diversidad biológica. Aunque no existen teorías científicas alternativas, se le oponen conceptos religiosos o metafísicos. Particularmente algunos grupos se oponen a una teoría que consideran que declara innecesaria la existencia de Dios. Muchos científicos intentan completar las teorías que una vez enunció Charles Darwin.

22:30 h.  CAMINANDO CON CAVERNÍCOLAS (1)

Esta serie recorre la vida de los primeros homínidos desde los que habitaban en Etiopía hace tres millones de años hasta los pobladores de la actual Tanzania de hace un millón de años. Primero conoceremos a un grupo de Austrolopithecus afarensis y, en especial, a Lucy, una hembra de 21 años cuyo esqueleto fue encontrado en Etiopía por Donald Johanson y Tom Gray en 1974 y es el más completo hallado de esa época.

Entre las especies de homínidos que compartían la tierra hace dos millones de años se encontraban los Paranthropus y los Homo habilis pero sólo una de ellas consiguió prosperar. Los Paranthropus estaban bien adaptados a su entorno pero la especie superviviente fueron los Homo habilis, un grupo nómada con gran capacidad de trabajo en equipo y que fabricaban utensilios de piedra.

Después veremos los homínidos más evolucionados: el Homo Ergaster, el Homo Heidelbergensis, el Homo Neandenthal y nuestros antepasados los Homo Sapiens. Conoceremos el día a día de un grupo de Homo Ergaster, criaturas con un cerebro mayor que el de sus predecesores, lo que les permitía una mayor compresión del mundo, claras evidencias de comunicación y entendimiento entre individuos. Durante miles de años se extendieron por Medio Oriente y Asia. En Europa habitaban hace medio millón de años los Homo Heidelbergensis,  hábiles cazadores que usaban sofisticadas herramientas y vivían en grupos con fuertes lazos familiares. Esta especie derivó en los Neandertales. Y, finalmente, los Homo Sapiens que evolucionaron a partir de los últimos Homo Ergaster supervivientes de África, que realizaron el viaje hacia Asia y Europa donde convivieron durante miles de años con los Neandertales. Aunque estos últimos fueron imbatibles durante un tiempo terminarían por desaparecer y el único superviviente entre de todas las especies de homínidos será el Homo sapiens.

23:30 h. APE MAN (1)

¿Quiénes fueron nuestros antepasados y cuándo caminaron por primera vez sobre la Tierra? ¿Qué otros homínidos convivieron con ellos pero no pudieron  sobrevivir? A estas y otras preguntas fundamentales intentará darles respuesta esta magnífica serie reconstruyendo los momentos cruciales de la historia de nuestra evolución, recreando con precisión un viaje evolutivo de 5 millones de años de duración. Los científicos e investigadores han trabajado a partir de hallazgos fósiles, pinturas prehistóricas, herramientas de piedra y restos de antiguo material genético. Paso a paso el drama de nuestra historia va a ser desvelado a lo largo de varios capítulos.

Desde que se descubrieron las primeras pinturas rupestres en cuevas los científicos ya  concluyeron que sus creadores eran capaces de pensar simbólicamente y marcan el final de nuestra evolución biológica ya que hace 33.000 años nos convertimos definitivamente en hombres. Los científicos también han encontrado restos de los primeros homínidos que vivieron hace 2?5 millones de años cuyo cerebro, ligeramente más grande que el de un chimpancé, estaba conectado a su espina dorsal desde su base y no desde la nuca, por lo que ya podían caminar erguidos. Y en los monte de Kenia apareció en perfecto estado el esqueleto de un ?homo erectus? muerto hace 1?4 millones de años. No era un mono peludo con rostro humano, sino que ya tenía nuestro aspecto pero con el desarrollo mental de un niño de un año, pero había sido capaz de convertirse en un gran depredador.

Los ?Homo Heidelbergensis? que vivieron hace 250.000 años fueron los primeros homínidos con un cerebro del mismo tamaño que el nuestro. La inteligencia humana había evolucionado espectacularmente y que eran capaces de comunicarse entre ellos de forma efectiva.
Hace 30.000 años, el hombre moderno ya había reemplazado a todos los homínidos de Europa y Asia. El ?Homo Sapiens? provocó la desaparición de los homínidos. Los ?hombres de Neandertal?, menguaron en número y se extinguieron hace 27.000 años. ¿Cuál fue la razón de su extinción y cuál es secreto del éxito del ?Homo Sapiens??

Martes 12
21:30 h. DARWIN A EXAMEN (2)
22:30 h. CAMINANDO CON CAVERNÍCOLAS (2)
23:30 h. APE MAN (2)

Martes 26
21:30 h. LA Hª DEL TIBURÓN
Los tiburones son uno de los pocos animales con una de las historias más largas de nuestro planeta. El diseño evolutivo de estos prodigiosos peces cartilaginosos es tan acertado y certero que los tiburones que viven en las aguas de los océanos de nuestros días son casi exactos a sus parientes del Jurásico, aquellos primeros tiburones que nadaron en las aguas de los océanos de nuestro planeta hace aproximadamente doscientos millones de años, antes incluso que los primeros dinosaurios caminaran sobre la superficie de la Tierra.