Especial primates en Natura

Compartimos antepasados y a lo largo de la historia, diferentes culturas se han deleitado con su inteligencia, su gracia e incluso con algunas de sus pautas de conducta.

Pero nada de esto les ha alejado de los peligros que amenazan su supervivencia. Cambio climático, desastres ecológicos, la progresiva deforestación de sus hábitats, la caza y el comercio ilegales, situaciones dramáticas derivadas en su mayoría de la acción humana, están causando que casi un cincuenta por ciento de los primates, la especie más cercana al ser humano, esté en peligro de extinción.

Unos 50 millones de primates al año son utilizados en investigaciones de laboratorio o capturados para su venta como mascotas mientras que en las elevaciones de África se estima que sólo sobreviven unos 600 gorilas de montaña. Más del 70 por ciento de los primates de Asia han sido clasificados como vulnerables, en peligro o peligro crítico. En Vietnam y Camboya casi el 90 por ciento de las especies de primates se considera en riesgo de extinción. En África, 11 de las 13 clases de monos colobos rojos evaluados fueron listados como «en peligro crítico» o «en peligro». En otros lugares del mundo, desde los pequeños lemures hasta los gorilas de montaña, se enfrentan a retos para su supervivencia. De acuerdo con un estudio presentado en el XXII Congreso de la Sociedad Internacional de Primatología (IPS) en Edimburgo (Escocia), financiado por varias organizaciones de conservación natural, casi la mitad de las 634 clases de primates registradas en el mundo corre peligro, en base a los criterios de la llamada «Lista roja de especies en peligro» de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Pero a pesar del panorama en general desalentador, ciertas especies se han podido recuperar con éxito. Por ejemplo, en Brasil, el tití león negro pasó en 2003 de estar en peligro crítico a sólo en peligro, al igual que el tití león dorado, tras tres décadas de esfuerzos por varias organizaciones. Además de ser los parientes más cercanos del ser humano, los primates son importantes para la salud de los ecosistemas que les rodean, al contribuir a su desarrollo a través de, por ejemplo, la dispersión de semillas. A su vez, los ecosistemas saludables proveen de recursos a las poblaciones humanas, y pueden absorber y almacenar el dióxido de carbono causante del cambio climático, una de las amenazas más importantes a las que se enfrenta nuestra especie y sus sucesivas generaciones.

Departamento de prensa de Teuve